尖閣諸島の空に舞う鳥（尖閣諸島のアホウドリ）

　それから40年後の1885年10月23日、石沢兵吾（沖縄県属）は無人島の尖閣諸島を調査し、魚釣
島で数万羽のアホウドリが営巣していることを観察した。その後、1891年と1893年に、古賀辰四郎
の命で、伊沢弥喜太が尖閣諸島を探検・調査し、海産物やアホウドリを採集した（黒岩1900によ
る）。　

　この調査結果にもとづいて、古賀氏は尖閣諸島の開拓が有望なことを見込み、同諸島を開拓する
許可を政府に申請したが、これらの島々の帰属問題が関係国間で未解決だったため、政府は開拓の
許可を見送った。

　古賀氏は1897年から魚釣島に、98年から黄尾嶼に人を移住させ、集落をつくり、アホウドリの
羽毛採取や漁業を軸とする無人島開拓に着手した。これによって、毎年15-16万羽のアホウドリが
捕獲され、アホウドリの個体数は急速に減少した（黒岩1900、宮嶋1900-01）。　

　戦後の1950年3月28日-4月9日、1952年3月27日-4月28日に、琉球大学農学部の高良鉄男教授らは
尖閣諸島の生物相について調査を行ない、黄尾嶼（当時、アメリカ軍の射爆場となっていた）を除
く各島に上陸したが、アホウドリを観察することはできなかった。

　さらに、1963年5月15-21日にもこれらの島々の調査をしたが、やはりアホウドリの姿を確認でき
なかった（高良1963など）。そのため、尖閣諸島のアホウドリ繁殖集団は消滅したと考えられてい
た。その後も、1970年11月19日-12月12日に、九州大学・長崎大学探検部の尖閣列島合同学術調査隊
（1973）が上陸して調査したが、このときも結局、アホウドリは確認されなかった。

　　　新世紀を迎えた2001年は、領土問題が鎮静化したことに加えて、伊豆諸島鳥島でのアホウ
ドリ再発見から50周年、尖閣諸島での再発見からは30周年にあたる記念すべき年であった。これを
機に、アホウドリの繁殖状況がこれまで以上にくわしく調査された。

　2001年3月6-7日、朝日新聞社のヘリコプターによって黄尾嶼や魚釣島、南・北小島を空から調査
し、南小島に着陸して一泊し、この島をていねいに調査することができた。この結果、黄尾嶼と魚
釣島からはアホウドリ類の姿を発見することはできなかった。

　ひな以外に、合計79羽の成鳥と繁殖年齢前の若鳥を観察した。すなわち、断崖中段の岩棚に41羽
（成鳥33羽、若鳥8羽）、頂上部斜面に36羽（成鳥17羽、若鳥19羽）、さらに隣の北小島中腹の平
坦地にも2羽（成鳥2羽、若鳥0羽）がすわっているのを南小島から望遠鏡で観察した。この複数羽の
観察から、私は、北小島でもアホウドリが営巣している可能性が非常に高いと推測した。

　2001年12月24日、沖縄テレビ放送の水島邦夫氏はヘリコプターから尖閣諸島を取材・撮影した。
このとき、水島氏は南小島の従来の繁殖地ばかりでなく、私の推測を確かめるため、北小島中腹の
平坦地の状況をもビデオに撮影した。その映像は、南小島の岩棚に27羽（25巣）、山頂部の斜面に
少なくとも20?30羽（画像が安定せず確定不可能）のアホウドリだけでなく、北小島の西側にある
断崖の上部の岩が露出した平らな場所に1羽の成鳥が巣にすわって抱卵している様子をもはっきり
と映し出した。この、北小島でのアホウドリ営巣の確認は約100年ぶりである。　

　2002年2月25日から27日に、北小島で約100年ぶりに確認されたアホウドリの卵からひなが誕生し
ているかどうかを確かめ、南小島のひなの数を調べるため、沖縄テレビ放送の取材に同行した。北
小島では無事1羽のひなが生まれていた！　

　南小島では断崖の岩棚に16羽、頂上部の斜面に16羽のひなが育っていた。ひなの数は合わせて
33羽であった。このときに観察したひな以外の個体数は合計81羽で、南小島の断崖の岩棚で39羽
（成鳥32羽、若鳥7羽）と頂上部斜面35羽（成鳥15羽、若鳥20羽）、北小島（成鳥0羽、若鳥4羽）
であった。

　 2001、2002年とも、成鳥・若鳥の観察数は、南小島の従来営巣地（岩棚）では成鳥の比率が高
い（それぞれ80％、82％）のに対して、新営巣地（頂上部斜面）では若鳥のほうが多かった
（53％、57％）。体に黒褐色の羽毛を残している若鳥型から、それらをほとんど残さず全身に白い
羽毛をまとう成鳥型になるには、およそ10年（雄では早くて8年、雌では12年以上かかる場合もあ
る）を要するから、従来営巣地がほぼ満杯になったために（成鳥でほぼ占められている）、比較的
最近（10年以内か）になって、新しい営巣地に若鳥が定着したと考えられる。

　2002年5月7-8日に、沖縄テレビ放送の取材に同行して、尖閣諸島のアホウドリを調査した。北小
島で約100年ぶりに確認されたアホウドリのひなは、成長して、海に飛び立つ直前だった。このひ
なに足環標識をした（右脚：環境省金属足環 13A7660 、左脚：プラスチック色足環青138）。　

　南小島には、断崖中段の岩棚に巣立ちひな2羽、山頂部の斜面に1羽が残っていた。この頂上部の
ひなは、取材チームが30mくらいまで近づいたとき、北東の強い風にあおられて飛び立ち、島より
高く上がり、ゆっくり羽ばたいてしっかり飛行し、2-3分後には付近に群舞していたカツオドリや
アオツラカツオドリなど他の大型海鳥のシルエットに紛れてしまった。おそらく、3-4kmを飛行し
て、北小島の東沖に着水したにちがいなかった。　

　また、南小島の平地となっている隆起リーフの海岸近くに、3羽が集まっていて、飛行の練習を
し、さらに北・南小島の間の瀬戸（海上）に2羽が浮かんでいて、ときどき風上に向かって羽ばた
きながら水面を蹴って走り、100-200mの距離を飛行して着水し、飛行の訓練をしていた。こうし
て、2月末に観察した33羽のひなうち、9羽を観察することができた。残りの24羽はすでに尖閣諸島
を離れ、渡りの旅に出てしまっていた（頂上部にひなの死体は見つからなかった）。

　以前、1992年に朝日新聞のヘリコプターで尖閣諸島に上陸して調査したときには、4月29日に巣
立ち間近なひな11羽と成鳥1羽を観察し、1980年にNHKの取材に同行して空中から観察したときに
は、5月2日に成鳥・若鳥19羽を観察した。

　したがって、2002年5月上旬に大半のひなが巣立ったことは、この年だけの特殊な出来事とは考
えられず、尖閣諸島では巣立ち時期は4月下旬から5月上旬だと推測される。尖閣諸島でのアホウド
リの繁殖時期を明らかにするためには、10月から5月に数回上陸して調査しなくてはならない。　

　また、まだじゅうぶんには飛行できないひなが、コロニーから離れて、南小島南側の海岸近く陸
上に留まり、飛行の練習をしていたことも意外であった。伊豆諸島鳥島では、飛び立ったひなはみ
な海に出て、島の回りの海で2-3日間を過ごし、その間に海上で飛行の練習をする。これまで1度だ
け、翼に異常のあった1羽のひなが、燕崎から海に出たあと潮に流されて、初寝崎のB港の海岸の波
をかぶる岩の上にたたずんでいたことがあったが（2001年6月11日）、健康な複数のひなが海に出
たあと上陸した例は観察されなかった。南小島の隆起リーフで観察されたひなは、断崖中段の岩棚
が狭くて飛行の練習ができずに、風にあおられて未熟な状態で飛び立ち、平地に降りたのかもしれ
ないし、同じ岩棚で営巣している鋭いくちばしを持ったカツオドリに威嚇されて、未熟な状態で飛
び立ってしまい、じゅうぶんに飛行できなかったために陸上に着陸したのかもしれない。さらに、
いったん海に出て、そこで3羽が出会った後、強い風によって海岸に吹き寄せられて上陸した可能性
もある。この点は、今後の詳しい調査によって明らかにされるだろう。　　　　

　伊豆諸島鳥島から巣立ったひなには、標識作業のときに飛び立ってしまったごく少数を除いて、
すべて標識用の足環が装着された（1977年から2002年までに合計1730羽）。もし、尖閣諸島で足環
標識を付けている個体が観察されれば、鳥島集団から尖閣諸島集団へ個体が移入していることにな
る。このことを確認するため、2001年3月と2002年2月に、双眼鏡（8ｘ）やフィールドスコープ（25
-56倍）を用いて、足環標識個体の発見につとめた。　

　断崖の岩棚にいる個体の足環は観察者からあまりにも遠く、足環を観察することはできなかった
が、山頂部の斜面にいる個体の足環の確認は可能であった。2年間で50 羽以上について観察した
が、足環をつけている個体は1羽も発見されなかった。したがって、今までのところ、鳥島集団か
ら尖閣諸島集団への個体の移入は確認されていない。　

　ところが、鳥島では複数の未標識個体（したがって尖閣諸島産と考えられる）の繁殖活動が観察
されたこと、最近なされた鳥島集団の遺伝学的解析（弘前大学農学生命科学部・黒尾正樹助教授ら
との共同研究）によって、逆に尖閣諸島産の個体が鳥島集団に移入していることは確認された
（2002年9月16日の日本鳥学会大会で発表）。

　2001年12月24日に水島邦夫氏によって撮影された映像を分析した結果、南小島の岩棚の上空から
見える範囲（ガジュマルの木の陰を除く）には約25巣（つまり25個の卵）があり、2002年2月25日
の調査では同じ範囲に15羽のひなが確認された（1羽のひなはガジュマルの木の下にいた）。

　もし、尖閣諸島全体でも繁殖成功率が60％だとすれば、33羽のひなから逆算して、繁殖つがい
数は55組（33／0.6=55）となる。しかし、2001年にはひな数が24羽で、もし繁殖成功率が60％程度
だったとすると、繁殖つがい数は40組となり、1年で15組（38％）も増えたことになってしまう。こ
のような急増は考えにくいので、2001-02年の繁殖つがい数はおよそ50-55組とみておくのが妥当で
あろう。繁殖つがい数を確定するためには、将来、産卵期直後の11月下旬から12月初めに上陸して
調査することが不可欠である。　

　鳥島での繁殖つがい数は、1951年に約10羽が再発見されてから28年後の1979年には 50組、29年後
の1980年には54組、30年後の1981年には63組であった（積極的保護活動が行なわれる前で、1981年
から営巣地の保全管理が始められた）。尖閣諸島でも再発見時にほぼ同数の12羽が観察され、30年
後の2001年には50-55組に増加したと推測された。この数字から判断すれば、尖閣諸島集団も鳥島
集団とほぼ同じ率で増加してきたと考えられる。　

　2001-02繁殖期に鳥島集団の繁殖つがい数は251組であったから、尖閣諸島集団の大きさは鳥島集
団の約20％にあたる。もし、今後も2集団がほぼ同じ増加率で増殖するとすれば、地球上における
アホウドリの繁殖つがい数は鳥島集団の1.2倍としておおまかに推定することができる。

【別名】ばかどり（福島）、ばかどり（北海道）、うまおいどり、あんけ、ばかどり（新潟）、あ
おうどり、いかりご、ぽぽいかる（山形）、まいどり（岩手）、でれすけでーべー、ばかどり（茨
城）、ばかつとり（群馬）、あまどり、ばかどり、ほいほい（静岡）、あわう、ばかかもめ、まほ
（石川）、ばかつどり（神奈川）、あほうどりばか、なふりどり、ひとなぶり、ほいほい、おしど
り（奈良）、あほめ（滋賀）、おちだまし、ばかどり（島根）、ばかどり、ろーまん（和歌山）、
かご、たいぼ、どろかもめ（鳥取）、ばかどり、ほーほーどり、ほーほー（広島）、ほつこどり
（香川）、あほう、あほーどり（佐賀）、つるつく（愛媛）、ばかどり、べーのとり（長崎）、よ
どり、ばかどり（宮崎）、あほどり（熊本）、でのとり、さむれどり、でうんどり、ばかどり、ほ
ほどり（鹿児島）、あとも、かゆめ（奄美）、あほう（徳之島）、ばかどうい、ばかどる（沖縄
島）

　沖縄テレビ放送が企画・製作した特別番組『風にのって、復活への離陸：尖閣諸島のアホウド
リ』（水島邦夫撮影・演出、2002年8月17日放送、47分）が第44回科学技術映像祭で文部科学大臣賞
（ポピュラ－サイエンス部門）を受賞しました（2003年4月17日、東京・科学技術館）。　

　また、この受賞を記念して再編集・再放送した特別番組『風にのって、復活への離陸：尖閣諸島
のアホウドリ』（水島邦夫撮影・演出、2003年5月19日放送）も、日本民間放送連盟賞（九州・沖縄
地区／教養部門）で優秀賞を受賞しました（2003年7月）。　

　尖閣諸島をヘリコプターで取材し、南小島でアホウドリの個体数の増加と繁殖分布域の拡大を映
像で記録しただけでなく、隣の北小島で約100年ぶりに1組のつがいのアホウドリの繁殖を確認した
ことが評価されました。知られざる尖閣諸島の景観やそこに生息する海鳥類の姿、また開拓の歴史
を記録した映像も貴重。

　日本の伊豆諸島・鳥島と沖縄の尖閣諸島でしか繁殖が確認されておらず、絶滅が危ぐされている
アホウドリの生態を人工衛星を利用して調査する計画がまとまった。環境省と米国の魚類野生生物
局による共同調査。

　鳥島のアホウドリ約十羽に発信器を装着し「アルゴスシステム」という人工衛星による追跡装置
で行動を調べる。米国側によると、数年間で約十万ドルを投じ、アホウドリの行動と海水温度、え
さになる魚の量や漁業活動との関連も調べる。

　最大の営巣地だった黄尾嶼（こうびしょ）をはじめとして、尖閣諸島では島を埋め尽くすほどの
アホウドリが生息していたが、羽毛目的の乱獲で激減、一時期は全滅したとも言われた。ところ
が、一九七一年に動物調査で尖閣諸島の南小島を訪れた池原貞雄氏（琉球大学名誉教授）が偶然、
十二羽を発見している。

　最近でも東邦大学の長谷川博助教授、沖縄テレビのカメラマンらが南小島でひな二十四羽を含む
七十七羽を確認した。営巣場所は池原氏が三十年前に見つけたがけの岩棚。個体数は全体で二百羽
規模とみられ、着実に増えていると関係者はみる。

　日本以外でも、ミッドウェー環礁や北太平洋、ハワイ周辺でも確認されることがあるという。米
国は昨年、ミッドウェー地区を保護地域に指定した。そして、デコイ（模型）を使いアホウドリを
呼び寄せ、繁殖地を再生する計画も進めている。これは鳥島でも使われた。

　北太平洋などの地域でアホウドリが消えたのは日本での乱獲が原因という。野生動物には絶滅の
世紀といわれた二十世紀。今回の人工衛星を利用した日米アホウドリ生態調査が順調に実施され、
保護繁殖に役立つことを期待する。

　絶滅したとされた国の特別天然記念物アホウドリが、伊豆諸島・鳥島で再発見されて今年で５０
年。２５年間調査研究を続けている長谷川博・東邦大助教授にこのほど同行し、鳥島と尖閣諸島・
南小島の２つの繁殖地を訪ねた。　

　沖縄・石垣島の北北西約１６０キロ。ヘリコプターで南小島に上陸した。島の西側に１４８メー
トルの断崖（がい）が垂直に切り立つ周囲２・１キロの小さな島だ。中腹の岩棚に成鳥と若鳥４１
羽、ヒナ１２羽を確認。頂上近くの北側斜面でも成鳥と若鳥３６羽、ヒナ１２羽を認めた。　長谷
川助教授は９年前にも南小島を調査し、岩棚でヒナ１１羽を確認している。従来の営巣地である岩
棚が非常に狭いため、繁殖したアホウドリは北側斜面に営巣地を広げているようだ。　南小島を繁
殖地としているアホウドリは推定約１８０羽。さらに、南小島北側の北小島にも２羽のアホウドリ
が舞い降りているのが見られ、尖閣諸島での繁殖地の拡大が期待されている。

　鳥島は東京の南約６００キロに浮かぶ無人の火山島。南東のがけをロープを伝って下り、燕崎の
繁殖地に着いた。昨秋の調査では卵が２３８個。今春、過去最多の１６９羽のヒナが確認され、推
定約１３００羽に達した。　１９５１年、当時の測候所員が燕崎で再発見したのはわずか十数羽。
雨が降れば土砂が流れ落ちる不安定な斜面にいた。　これまでハチジョウススキを移植するなどの
保全工事を施し、繁殖成功率が高まった。新しい営巣地を造ろうと、北西斜面にデコイを設置、ア
ホウドリを呼び寄せる試みも始まった。　「順調にいけば、鳥島と尖閣諸島で２０２０年ごろには
５０００羽を超えるだろう」と長谷川助教授は話した。